オーストラリア総合情報館

皆さん「クロコダイル・ハンター（Crocodile Hunter）」って聞いたことありますか？もしくは、「スティーブ・アーウィン（Steve Irwin）」という名前を聞いたことがありますか？

このサイトを見てもらえば、「あぁ、この人！」と思い当たる人も沢山いると思います。

オーストラリアでは「世界で最も有名なオーストラリア人」とされていた人で、アメリカのアニマルプラネットというチャンネルで「クロコダイル・ハンター（Crocodile Hunter）」という人気番組のホストを務めていました。この「クロコダイル・ハンター」というのは彼の愛称でもありました。
日本のテレビでも紹介されたことがあったようですね。

「クロコダイル・ハンター（Crocodile Hunter）」という番組では　彼の様々な動物との接触をワクワク見ることができ、テレビタレントとして有名であったものの、彼は環境保護運動家でもありました。同番組でも、単に動物との接触を伝えるだけでなく、自然の素晴らしさをも伝えていたと思います。

残念ながら２００６年９月４日にお亡くなりになりました。１９６２年生まれという事ですから早世ですね。グレートバリアリーフでの収録中にアカエイに胸を刺されたのが原因だそうです。
交通事故とか病気ではなく、動物が死因というのは、まさに動物を愛したクロコダイル・ハンターらしい一生だったのかもしれませんね。とはいえ、スティーブさんの早すぎる死は今尚多くの人に惜しまれています。

親友だったという俳優のラッセル・クロウやキャメロン・ディアスは追悼式に参加し、ジョン・ハワード首相は国会を中断して哀悼の意を述べたそうです。また、アニマルプラネット・チャンネルは彼が亡くなった日から３日間、冥福を祈る意味で全世界の放送局で番組の放送を取りやめたそうです。
これらのエピソードは、いかに彼が人々に愛され、有名であったかを物語るものでしょうね。

そして、新たなエピソードがまた加わる事が少し前のニュースで報道されていました。
オーストラリア連邦政府がクイーンズランド州の土地を買収し「スティーブ・アーウィン野生保護区」と命名するというものです。環境相が発表したそうです。

クイーンズランド州の最北部にあるケープ・ヨーク半島のウエイバ東北部の土地、１３万５,０００ha.を６００万ドルで買収するんですって。生前の彼の功績を讃えるとともに彼の遺志を継ぎ「スティーブ・アーウィン野生保護区」と冠して、運営はスティーブさんの家族が行うそう。
この区域には絶滅危惧種の動物がいくつか棲息していて、区域の自然も貴重なものなんだそうです。

環境保護運動家であったスティーブ・アーウィンの名が冠された野生保護区を、彼の名の下に家族が運営していくということですね。スティーブ・アーウィンさん自身もご家族も名誉なことでしょう。がんばってほしいですね。

そして、オーストラリアでの彼の人気の高さも伺える話ですね。